Luísa Tender nasceu no Porto em 1977. Nesta cidade estudou piano com Anne-Marie Mennet (Conservatório de Música do Porto), Pedro Burmester (ESMAE) e Helena Sá e Costa. Entre 1997 e 2000, foi aluna de Vitalij Margulis em Los Angeles; e posteriormente de Irina Zariskaya, no Royal College of Music em Londres, onde obteve o grau de Master of Music. Foi também aluna de Marian Rybicki e recebeu o Diplôme Supérieur d’Exécution em piano na École Normale de Musique de Paris.
É doutorada em Ciências Musicais, na especialidade de Ensino e Psicologia da Música, pela Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCSH) e investigadora no CESEM (NOVA), na área da Educação e Desenvolvimento Humano.
O seu primeiro cd (Bach and Forward, edição de autor, Londres 2009), que inclui obras de J. S. Bach, F. Schubert e C. Debussy, foi Escolha do Mês na revista britânica Classical Music. O seu segundo trabalho discográfico, Página Esquecida, um cd duplo com obras portuguesas para violoncelo e piano com Bruno Borralhinho (Dreyer & Gaido, Berlim, 2009), recebeu também os melhores elogios em publicações da área da Música (Fanfare, Strings Magazine, Das Orchester, entre outras). Gravou a integral das sonatas para piano de J. D. Bomtempo (Naxos Grand Piano, 2019), um trabalho que teve grande destaque na imprensa internacional especializada (Ritmo, Music Web International, Stretto, Musikalifeiten). A Revista espanhola Ritmo dedicou-lhe um longo artigo intitulado «Tiempo para Bomtempo – Luísa Tender».
Luísa publicou ainda, em coautoria com Manuel Pedro Ferreira, um álbum didáctico multimédia intitulado O pescador de sons (Lisboa, CESEM, 2019). A propósito de um dos seus concertos, o London Independent descreveu-a como «a natural Beethovenian».
Foi durante dois anos lectivos assistente convidada na Escola Superior de Música e Artes do Espectáculo do Porto (ESMAE). Actualmente, reside em Lisboa e ensina na Escola Superior de Artes Aplicadas de Castelo Branco (ESART), onde reúne uma classe de jovens pianistas oriundos de vários pontos de Portugal e Brasil. Orienta com regularidade masterclasses de piano. É coordenadora do Mestrado em Ensino de Música da ESART e presidente da Assembleia-Geral da EPTA-Portugal (European Piano Teachers Association).
Luísa Tender foi, durante os anos da sua formação, bolseira da Fundação Calouste Gulbenkian e do Royal College of Music.